Resumen y recapitulación de 2.022

 Bueno, otro año toca a su fin y es un momento perfecto, para echar la vista atrás y ver qué tal nos ha ido, si hemos logrado cumplir las expectativas o si por el contrario hemos fracasado.

La impresión general del año, es bastante positiva, en primer lugar, por conseguir mantener la periodicidad quincenal de las entradas. El blog comenzó su andadura en febrero de 2.020, así que acabamos de terminar su tercer año de vida. Cada uno de los años, me he propuesto pintar un número redondo de 200 miniaturas, los años anteriores he logrado cumplir con esa cantidad. Mi objetivo siempre ha sido lograr que las miniaturas tengan una calidad decente, que sean agradables de ver en mesa, por eso siempre he primado la calidad, (dentro de mis posibilidades), frente a la cantidad.

Sin más preámbulos, vamos a ver qué se ha cumplido de las metas que me marqué en diciembre de 2.021:

1 - Lo primero de todo, terminar de una vez por todas mi Horda Goblin. 

- 30 jinetes de garrapatos. CONSEGUIDO

- 12 Trolls. CONSEGUIDO

- Hechizos permanentes. CONSEGUIDO

- Goobapalosa. SIN PINTAR

- 40 Goblins, (20 lanceros, 20 arqueros).CONSEGUIDO

2 - Preparar una banda Cawdor para Necromunda. PROYECTO SIN COMENZAR

3 - Pintar una nueva columna para Congo. Se trata de un juego al que le tenía muchas ganas y sinceramente, en la última parte de 2021, pintar una Columna de Hombre Blanco para ese juego, me generó mucha satisfación. La minis de Foundry son fáciles de pintar, no están recargadas con cientos de detalles y con un poco de ganas y maña, quedan muy resultonas. Mi intención es preparar una segunda columna, posiblemente de Reinos africanos o Tribus del Bosque. CONSEGUIDO

4- Me apetece muchísimo poder pintar Cursed City y tener el juego disponible para jugar con mis hijos, así que quiero buscarle un hueco durante el año a ese proyecto. Sobre todo, después del anuncio de Games Workshop que van a reeditar el juego y lanzar nuevas expansiones. PROYECTO SIN COMENZAR

Se supone que también iba a comenzar a dar forma a un nuevo ejército de Age of Sigmar, pero a mitad de año, un proyecto con el que no contaba, las miniaturas de Baraka Games, pertenecientes al periodo históricos de la Guerra del Rif, se cruzaron en mi camino. Desde luego, no entraba en mis planes, ponerme con miniaturas de corte histórico, pero cuando conocí las miniaturas de los jinetes rifeños y las tuve en mano en Atlántica, me parecieron tan bonitas, que pillé esos jinetes sólo por darme el gusto de pintarlas. Como es habitual, la bola de nieve echó a rodar y al final, algo que sólo debería haber sido un pequeño parón entre mis proyectos ya agendados, se ha convertido en parte principal de mi producción de este año. De hecho de las un poco más de 200 miniaturas pintadas, aproximadamente un centenar, pertenecen a esta gama.

Aunque en las primeras semanas de 2.023 vais a seguir viendo entradas de rifeños, lo cierto es que esas miniaturas las he acabado en las últimas semanas del año. Toca hacer un poco de "trampa" y dejar unas pocas entradas preparadas, para permitirme tener un poco de ventaja e ir armando los nuevos proyectos de 2.023, así como para descansar el próximo par de semanas y disfrutar de las fiestas navideñas. Si bien es cierto, que de la gama rifeña, estoy esperando a que salgan un par de referencia más: un mortero y personajes especiales. Estas referencias saldrán las primeras semanas del año, posiblemente muy pegados a la salida oficial del reglamento físico, que incluirá dos miniaturas icónicas, el general silvestre y Abd el Krim.

¿Cuales son mis previsiones para este 2.023?. Pues nuevamente mi objetivo está fijado en alcanzar la cifra de 200 miniaturas pintadas con el nivel y calidad habitual.

1 - Facción española para Guerra del Rif, centrada en fuerzas legionarias. Este será mi proyecto central del año y me llevará gran parte del mismo, ya que quiero pintar seis escuadra legionarias completas, que se compondrán de fusileros, LMG, cabos de escuadra y granaderos. Unas 10 - 11 miniaturas por escuadra. A eso hay que añadir los mandos, las MMG, morteros, personajes especiales, etc... Pero es más, me comprometí con mi amigo Toni, que a él también le pintaría una fuerza legionaria, así que hay mucha tela por cortar ahí.

Aquí os dejo una prueba de pintura que he estado haciendo estos últimos días del año, para ver si lograba un esquema de pintura que me convenciera. Viendo los resultados, he quedado muy contento con los tonos y el resultado final. Ahora lo que toca es abrir la recluta y comenzar a engrosar mi tercio de la Legión.

2 - El regimientos de caballería Alcántara ya lo he recibido y tengo la posibilidad de pintar dos escuadras completas, mandos incluidos. así que me gustaría pintar al menos una de esas escuadras, para poder meterlas como apoyos. No descarto pintar otras minis de esta gama, ya que a lo largo de 2.023 han anunciado que van a ir sacando más referencias. Así que iré pintando, según me vayan entrando las cosas por los ojos.

3 - Nos han comentado los chicos de Baraka, que a lo largo de 2.023 quieren sacar una nueva gama de miniaturas de Guerra Civil española. Centrando las primeras referencias en brigadistas internacionales y guardias de asalto. Así que es muy posible que entre en el proyecto y comience a pintarlas.

4 - Dejo como complementario, comenzar a pintar la casa Cawdor o el proyecto de Cursed City, cuando esté saturado del Rif.

Como podéis ver, este año prácticamente no tengo nada seleccionado de GW en mi lista de prioridades. Lo cierto es que dado la escalada de precios, el ritmo de publicación de novedades, etc..., he dejado de lado la marca y sólo voy a seguir manteniendo dos proyectos "residuales", Cursed City, que dispongo de la caja principal y las dos expansiones. Por otro lado, continúo con  Necromunda, aunque reconozco que no he adquirido nada de la expansión que permite sacar las bandas fuera. Aún me queda mucha tela por cortar entre el material que tengo pendiente para pintar del Necromunda dentro de la Subcolmena.

Espero que 2.023 sea tan productivo como los años anteriores y me permita jugar partidas tan emocionantes como las que he podido jugar este año, para que pueda seguir narrándolas en el bolg.

Buena caza y largas lunas.

La caída de Nador y Zeluan entre el 1 y 4 de agosto de 1921. Rifeños a pie.

Con la cercanía del final de año, la parte rifeña del proyecto Guerra del Rif, está cerca de terminarse. En esta ocasión, añado a las filas rifeñas, una nueva escuadra a pie. Sinceramente a día de hoy, ya tengo una fuerza suficiente como para poder jugar partidas a mil puntos, que es una cantidad de puntos bastante reseñable e ideal para partidas grandes. 

Con esa cantidad de puntos, puedo jugar una lista con 4 escuadras de rifeños a pie, un refuerzo de caballería rifeña y añadir armas de apoyo como una MMG o un cañón Schneider. Respecto a la composición de la misma será como las anteriores que he ido enseñando, estará compuesta por siete rifeños con rifles, un rifeño con una granada, (una vez lanzada, se elimina de la hoja de equipo y actuará como un fusilero normal), e irá liderada por un cabo de escuadra.

Avanzando en la narración de la historia, en ese momento todo el Rif está en pie de guerra. Muchas de las posiciones españolas han sido arrolladas, la mayoría de ellas, con todos sus defensores muertos en el transcurso. En manos españolas quedan Monte Arruit, Nador, Melilla y Zeluan.

Navarro por su parte junto a su columna continua su retirada y llega por fin a Monte Arruit. Ese último tramo de la marcha se realizada bajo un fuerte hostigamiento en todos los frentes, cada metro ganado es a costa de la pérdida de hombres. La retaguardia sufre fuertes asaltos, que son repelidos gracias al buen hacer de los capitanes Aguirre y Arenas, que mantienen una férrea disciplina entre sus hombres y pueden hacer frente a los mismos. La columna llegará a Monte Arruit el 29 de julio.

El general Berenguer en Melilla, ya dispone de 4.000 hombres llegados de Ceuta y la península, aunque carece de aviones, al ser incendiados los seis de los que disponía en el aeródromo de Zeluan.

Han transcurrido siete días desde que se iniciase la retirada de Annual, hasta que los hombres llegan a Monte Arruit. Dentro de sus muros se agolpan unos 3.000 hombres, entre ellos, numerosos heridos de distinta consideración., a lo que hay que añadir la dificultad para alimentar a una tropa tan numerosa y los problemas para hacer una aguada tan numerosa. El campamento amurallado pronto es cercado por los enemigos y comienza a ser cañoneado con las piezas que los rifeños habían arrebatado a los españoles durante su retirada.

En Melilla, el número de hombres que dispone Berenguer, supera a las disponibles por Silvestre hace una semana. Y aunque empiezan a trazarse planes para acudir en socorro de Monte Arruit, incluida la posibilidad de realizar una operación anfibia, desembarcando una división de 10.000 hombres en la zona de La Restinga y desde ahí realizar un rápido avance sobre Monte Arruit. Pero faltan medios tácticos para realizar un plan de esa envergadura. Se propone entonces avanzar en tres columnas en dirección a Zeluan y desde ahí, acudir a Monte Arruit, recorrer 70 km de ida y vuelta, contando con la fuerte resistencia de las fuerzas rifeñas, pero Berenguer decide no ejecutarlo en el último momento, pensando que dividir sus fuerzas en tres columnas, puede provocar que las fuerzas rifeñas, mucho más móviles que las suyas, puedan realizar rápidas concentraciones de tropa y derrotarlas una a una enfrentando tropas más numerosas cada vez a cada una de las columnas, aprovechando que el monte Gurugú está en manos rifeñas y puedan utilizarlo para rodear por la espalda a esas tropas y cortar el camino de regreso.

Mientras tanto, se decide abastecer por aire Monte Arruit, con los escasos medios aéreos que empiezan a llegar. Se llevan sobre todo municiones y barras de hielo, que se pueden lanzar y aunque al caer, se hace añicos, los trozos son recogidos por los soldados españoles y cuando se derriten, pueden beberse. Como es obvio, esos suministros, son claramente insuficientes, aunque se realizan más que nada, en un intento de mantener la moral de las tropas cercadas. Por su parte Berenguer solicita al ministro de guerra el envío de la marina, para socorrer a las tropas cercadas, cañoneando las posiciones cercanas a Monte Arruit, Zeluan y Nador en manos rifeñas, pero el misnistro de marina desestima la petición por poco práctica.

En Nador, un teniente coronel de la Guardia Civil, Pardo Agudín, está al frente de su defensa, junto a sus hombres y todos los soldados que han llegado hasta allí en las funestas jornadas precedentes, organiza la defensa de la ciudad. Se hacen fuertes en la fábrica de Harinas, acumulando muchos víveres, agua y municiones, aunque poco a poco éstas se van agotando. El 2 de agosto, con las municiones ya agotadas, el coronel solicita parlamento con las tropas rifeñas y se rinden bajo juramente de respetar la vida de todos los militares y civiles que se encuentran guarecidos con ellos. El parlamento se solicita cuando hay casi 50 bajas entre los defensores, el lugar está arrasado por los disparos de artillería y como mencionamos con anterioridad, casi no quedaba munición. Esa decisión se toma, tras ver que desde Melilla, que se encuentra situada a 15 kilómetros, no llegan tropas de refuerzo, por más que se han pedido, avisando de la difícil situación en que se encontraban. En reconocimiento a su valor, el líder rifeño solicita a los defensores que antes de salir, deben entregar sus armas largas, aunque les permite conservar las pistolas reglamentarias a los guardias civiles, como muestra de respeto. 

Los rifeños, por encontrarse cerca de territorio español y temiendo posibles represalias si son capturados, hacen honor a su palabra y pueden llegar hasta Melilla sin contratiempos. Aquellos días de tenaz resistencia en Nador, que los rifeños deben invertir en el intento de la toma de fábrica de Harinas, permite dar un respiro a la sitiada Melilla y que ésta se vea reforzada con la llegada de cada vez más tropas de auxilio procedentes de la península. Mención especial al teniente Fresno de la Guardia Civil, que será quien se encargue de la defensa efectiva de aquella posición.

Una vez que Nador ha caído, Zeluan y Monte Arruit están sentenciados. Nos encontramos en el 4 de agosto, tras 12 de días de asedio, Zeluan se encuentra al límite, sobre todo tras enterarse de la rendición de Nador. El capitán Carrasco y el teniente Fernández dirigen la defensa de esa plaza, organizada en dos puntos estratégicos de la ciudad, la defensa del aeródromo y la alcazaba de El Roghi. El aeródromo, defendido por 30 hombres, la mitad de ellos pertenecientes al diezmado regimiento de Alcántara, comnadados todos ellos por el Teniente Manuel Martínez Vivancos. Cuando la mitad de sus hombres están muertos y casi sin munición, aceptan parlamentar, pero en el último momento, los rifeños traicionan la palabra dada y comienzan a masacrar a los hombres ya desarmados. Algunos soldados españoles, entre ellos el teniente Vivancos, pueden zafarse de la masacre y huir con vida.

La situación en la Alcazaba no es mejor, casi sin víveres, ni agua, los 400 defensores y varias mujeres y niños de la policía indígena que se han refugiado con ellos, están al límite. Has perdido una cuarta parte de los defensores y reciben el permiso de Melilla para entablar negociaciones, dado que de momento se descarta mandar una columna de socorro. El capitán Carrasco y el teniente Fernández, desconocedores de la traición acaecida en el aeródromo aceptan rendirse y entregar las armas. Todos los defensores y civiles, un total de 500 personas, incluídas mujeres y niños, serán torturados y mutilados: algunos serán descuartizados, otros eviscerados, la mayoría quemados vivos. Este horror será descubierto por los españoles cuando comience la reconquista del territorio, encendiendo los ánimos de los españoles y será utilizado como excusa para los futuros desmanes que cometerán algunas tropas españolas, clamando venganza.

Tan sólo quedan en poder de los españoles Melilla y Monte Arruit.

Buena caza y largas lunas.

Mandos rifeños. Retirada a Monte Arruit.

 Toda tropa, necesita alguien que los dirija, mis rifeños, no son una excepción, hasta el momento están formados por una horda de desharapados, sin ningún tipo de orden o liderazgo, que les conduzca a objetivo alguno, pero eso va a cambiar, a partir de ahora, cada una de mis unidades, va a contar con alguien que los dirija. A nivel de juego, cada unidad cuenta con un "cabo de escuadra", el Mukadan o Caid, una especie de cabo o sargento, al mando de una fuerza de 15 - 25 hombres. En este caso, las minis que he pintado, actuarán en ese escalón de mando.

Aunque a nivel de juego, podrían actuar como un Caid Jamsin, el equivalente europeo a un teniente y estar al mando de unos 50 hombres, dos escuadras. Por último podría representar a una Caid Mía, el equivalente a una capitán europeo y ser el encargado de dirigir una compañía. De momento no he pintado las miniaturas que representarán a los escalones superiores, pero pronto llegarán.

Una vez tomada la decisión de retirase a Monte Arruit, el general Navarro, ordena a los acuartelamientos más lejanos, que emprendan también la marcha, para no quedar a merced de las tropas enemigas. A pesar de haber recibido órdenes de su superior, el general Berenguer, de resistir a toda costa, en la posición de Drius, él sabe que la posición ha sido superada por los rifeños y que están copados. Es imposible la defensa.

 Sin embargo, no todas lo lograran. Los hombres del coronel Romero, con 605 hombres, toma la nefasta decisión de quemar todos los pertrecgos y volar el polvorín, la inmensa humareda generada, provoca que sobre su posición, confuya una multitud rifeña. De los 605 hombres que estaban a su mando, tan sólo 37 hombres, llegarán a contactar con el general Navarro. Y es gracias a la actuación del regimiento de caballería Alcántara, que los rescatará en el último momento, de lo contrario, hubiese sido aniquilado hasta el último hombre.

El general Navarro, con una columna formada por casi 2.700 hombres, las baterías de artillería y los hombres del regimiento de caballería del Alcántara, se retiran a Monte Arruit, tomando dirección a Tistuin, situada a una distancia de 20 km y cercana a las vías de ferrocarril. Pero en su camino está el cauce del río Igan, que por encontrarse prácticamente seco, forma una trinchera natural, donde hay apostados un gran número de rifeños, cortándoles el paso. El día 23, el Alcántara, al mando de su jefe accidental, el teniente coronel, Fernando Primo de Rivera, va tanto en vanguardia, como retargudia, protegiendo la columna en retirada. Pero su prueba de fuego, aún está por llegar, cuando forman en  Drius,  frente al barranco de Igán, donde cargarán hasta cuatro veces, para abrir una brecha, que permita que el resto de la columna salga de aquella ratonera. La última carga, tendrán que hacerla al paso, con las monturas agotadas. Aquella valiente acción, salvó el resto de la columna, al precio de la práctica destrucción del regimiento, de 465 efectivos, al terminar el día, sólo 60 hombres quedan en pie.

Según continúa la retirada a lo largo del día 24, Navarro y sus casi 3.000 hombres, van dejando posiciones vacías a su paso: Dar Azugai, Kandussi, etc...  Recogiendo a sus integrantes, si no han sido aniquilados, o si el enemigo, no se lo impide. A esas alturas, aún resisten hombres en Sidi Dris, Afrau, etc..., la antigua vanguardia destacada por el ya difunto general Silvestre. Los hombres de Abd el Krim, avanzan en una columna paralela a la del general Navarro, con la intención de adelantarlos y cortarles la retirada a Sammar, Nador y Zeluan.

En la zona de Telatza, la guarnición compuesta casi por 1.000 hombres, es atacada por los rifeños. El Tte coronel García Esteban, al mando de la misma, decide ordenar la retirada hacia la zona ocupada por los franceses, haciendo una salida nocturna, para evitar más bajas entre sus hombres.

Al finalizar el día, los rifeños están a las puertas de Zeluan y Nador, la comandancia de Melilla ha dejado de existir.

El día 25 de julio, no trae mejores noticias para las tropas españolas. Se producen algunos actos de cobardía, como los del Coronel Araujo, que pacta salvar su vida y la de sus oficiales a cambio de 5.000 pesetas, mientras que el resto de sus hombres, casi 900 soldados, serán desarmados y ejecutados por los rifeños. Por esa acción, posteriormente será condenado a un año de cárcel y a suspensión de empleo y sueldo, sentencia polémica y vergonzosa. Por contra, otros oficiales, reciben ofertas similares, rendirse a cambio de pagar un rescate por ellos y sacrificar la vida de sus hombres, como es el caso del capitán Amador, que es sorprendido cerca de Dar Quebdani, realizando una aguada, junto a un centenar de sus hombres. Tras recibir la oferta, se niega, reparte la munición entre sus hombres y se aprestan para enfrentarse a unos 1.000 rifeños. El desenlace estaba escrito de antemano, ninguno español sobrevive al choque, aunque los rifeños, tampoco salen indemnes del mismo, perdiendo un buen número de hombres.

Aunque en estas líneas estamos comentando que los rifeños ejecutaron a muchos de sus prisioneros y sea algo que nos choca desde nuestra visión actual y occidental, hay que tratar de entender por qué se ejecutaban esas acciones. No se trataba de una cuestión de ensañamiento u odio, para ellos, era una cuestión práctica. Su región era una zona pobre, donde la subsistencia está a la orden del día, si apenas poseen alimento para ellos y sus familias, ¿cómo van a poder alimentar a centenares de hombres que han capturado prisioneros?. La solución más lógica para ellos, es matarlos a todos y quedarse con aquellos, por los que se puede pedir un rescate, los oficiales.

De los hombres del Tte Coronel García Esteban, que salieron de Telatza la noche del 24, comienzan su retirada sin llamar la atención de los rifeños, amparados por la noche y una espesa niebla, pero con las primeras luces del día 25, serán detectados y atacados en gran número. Finalmente y aunque pierden gran parte de su impedimenta, incluidas varias ametralladoras y la mayoría de sus heridos, logran llegar a zona francesa unos 500 hombres, han dejado por el camino 1.000 muertos.

Los defensores de Sidi Dris, en la costa, sufren el asedio de su posición desde el mismo día de la caída del campamento de Annual, el comandante Velázquez, al mando de 300 hombres, aguanta la posición como puede. Frente a la costa, reciben el apoyo de varios buques, entre ellos El Princesa y el Laya, que cañonean las posiciones rifeñas, pero aún así, éstos no desisten en su intento de tomar Sidi Dris. Cuando el día 25, la posición es tomada por los primeros rifeños, los supervivientes, al mando del comandante Velázquez, tratan de forzar una retirada hasta la playa. Desde el Laya, envían varios botes, para socorrer a los que lleguen a la playa. Sólo 30 hombres de los 300, podrán salvarse. En Afrau, otra posición costera, la evacuación logra hacerse sin tanta resistencia rifeña y prácticamente la totalidad de su dotación, logra salvarse, salvo alguna baja que se produce por un leve paqueo rifeño.

En Nador, un oficial de la Guardia Civil, se hace fuerte en la fábrica de harinas, junto a 200 hombres, que hacen acopio de municiones, agua y víveres, para resistir el asedio. En Zeluan, algunos regulares se sublevan, pero la mayoría continúa guardando lealtad España y continúan defendiendo la plaza.

En definitiva, el panorama es desolador, las tropas están en franca retirada en todos los frentes, o han sucumbido al asalto rifeño. Melilla se encuentra en pánico, con la población pensando que la ciudad tiene las horas contadas.

Buena caza y largas lunas.

Jinetes rifeños desmontados. Continúa la retirada de Izzumar a Ben Tieb

En el juego de Baraka y Fatalidad, las unidades de caballería, se mueven a una velocidad pasmosa por el tablero, por contra, son un blanco más fácil para los tiradores rivales, pero para eso, tienes la opción de poder ordenar a tus tropas montadas, que desmonten y escaramuceen o realicen el asalto a pie. Así que después de terminar las miniaturas de mis jinetes rifeños montados hace varias semanas, me ha tocado volver a pintarlos, pero esta vez a pie. Aunque pueda parece una tontería, es un detalle extra, el que lo jinetes a caballo, sean exacamente iguales que los jinetes desmontados. Las miniaturas, son perfectamente reconocibles en ambas modalidades.

Además, llegado el caso, si decido no sacar la unidad montada en una partida, lo bueno, es que puedo usar su contrapartida a pie, como si de una unidad de fusileros rifeños más se tratase. Esta vez, no he tenido que quebrarme mucho la cabeza, ya que me he limitado, a copiar los esquemas de colores que previamente había creado para los jinetes montados.

En cuanto a la crónica de la retirada del ejército español del campamento de Annual, dejamos a las tropas llegando a Izzumar, donde no pudieron refugiarse, debido al estado del mismo, viéndose obligados a continuar la retirada. En las cinco horas que duró aquella retirada, se calcula que de los 6.000 hombres que tenía Silvestre en Annual y sus inmediaciones, aproximadamente 2.500 hombres del campamento de Annual y otros 1.500 repartidos entre blocaos y posiciones intermedias, murieron a manos de los rifeños.

Es en ese momento, que el regimiento de caballería Alcántara, hace su aparición, aunque me referiré aquí someramente a la actuación de ese magnífico regimiento, ya que más adelante, le dedicaremos el espacio que merecen, refiriendo sus actuación en aquellos días tan desesperados y que conllevaron que se le concediese a la unidad una Laureada de San Fernando a título colectivo. El teniente coronel Primo de Rivera y sus hombres del Alcántara, se dedicaron a dar repetidas cargas contra los rifeños que hostigaban a la columna en fuga, presas del pánico. Quedando claro, que no podría contar con la mayoría de aquellos hombres, para revertir la situación. En Ben Tieb, algunos oficiales trataron de reorganizar a parte de la tropa, al contar allí con municiones, suministros y la posibilidad de hacerse fuertes, pero un rumor comenzó a correr entre la tropa: el general Navarro estaba a 20 kilómetros de allí, en Dar Drius, con tropas frescas, munición y víveres, por lo que los hombres se lanzaron en aquella dirección, desoyendo órdenes e indicaciones de los mandos. La realidad, que encontraron, distaba mucho de aquellos rumores, ciertamente encontraron allí al general Navarro, pero sin tropas de refrescos, víveres, ni grandes remesas de munición. Su misión era tratar de reorganizar a las tropa y tratar de resistir, hasta que una columna de socorro pudiera ir en su auxilio desde Melilla, si bien es cierto, que esos prometidos refuerzos, no iban a llegar, ya que el pánico estaba cundiendo por Melilla, al pensar que las tropas rifeñas podrían llegar hasta la ciudad y tomarla al asalto.

La posición de Dar Drius, estaba al mando del teniente coronel Pérez Ortiz, se encontraba en condiciones aceptables, ya que el campamento estaba construido con parapetos de adobe y barracones aspillerados, tenía una aguada cercana y disponía de munición y víveres, aunque no los suficientes para soportar un asedio prolongado. En la posición se conocían las noticias de lo sucedido en Annual, por oficiales y tropas que habían pasado en desbandada en dirección a Melilla, por lo que Ortiz dispuso las medidas necesarias para apoyar la columna en su retirada y fortificar las defensas del campamento. Pero tratar de devolver a los fugitivos a la disciplina no fue una tarea fácil, los hombres estaban atemorizados, cansados y heridos: ni aceptaban órdenes, ni las acataban.

Finalmente, lograron retener a parte de los soldados en fuga, con la promesa de la pronta llegada del general Navarro y los refuerzos que vendrían de Melilla. Los hombres que se quedaron, pudieron descansar, comer y beber algo, al tiempo que los heridos pudieron ser atendidos. Aquello, junto al hecho que los rifeños no se acercaban a las defensas del campamento y no hostigaba a los soldados del interior, elevó la moral entre la tropa.

A media tarde del día 22, llegó a la posición el general Navarro, quedando impactado por la magnitud del desastre. Ordenó evaluar la situación, saber de qué recursos se podía contar y el estado de las tropas. Entre sus primeras medidas, ordenó desarmar a las cabilas amigas, en vista que algunas, durante la retirada, se volvieron contra los españoles y abrieron fuego contra ellos, uniéndose a la horda de enemigos que los acosaban. Su segunda orden, fue ordenar que todos los puestos que rodeaban Dar Drius, fueran abandonados y la tropa se refugiara en el el interior del campamento. Para llevar a cabo el repliegue de aquellas unidades dispersas, se ordenó a los supervivientes del Alcántara, que reprimieran los intentos rifeños por obstaculizar aquella misión.

A pesar de todo, Navarro tenía dudas sobre si mantenerse en aquella posición era lo adecuado o no, temía que las cabilas rifeñas que estaban entre ellos y Melilla, se levantaran en masa, animados por la marcha de los acontecimientos, envolviendo la posición y evitando la llegada de posibles refuerzos o una posterior retirada, si era necesaria. Es más, conocedor de la situación en Melilla, sabía que organizar una columna de socorro, tardaría bastantes días en poder organizarse, primero tenía que recibir refuerzos de la península y de Ceuta. Por ello telegrafía a Melilla, con un mensaje claro: "La situación sólo se salvaría, con la llegada urgente de refuerzos".

Finalmente, ordenará a los hombres a retirarse a Monte Arruit, por encontrarse esa posición más cerca de Melilla y por tanto estarán más cerca d la ciudad y de los posibles refuerzos que puedan enviarles.

Buena caza y largas lunas.

Granaderos rifeños. La caída del campamento de Annual.

El proyecto de rifeños para completar la Harka de Guerras del Rif, sigue avanzando a buen ritmo, en esta ocasión he estado trabajando en el blister de seis granaderos, una mezcla de figuras, que portan tanto granadas, como cartuchos de dinamita. 

A nivel juego, se puede añadir un granadero a cada unidad, pagando el coste en puntos para cada miniatura. Esa miniatura aporta una única granada, es decir, una vez la lance, podrá seguir actuando como un fusilero más, pero no volver a lanzar otra granada.

Continuando con la cronología del desastres de Annual, vamos a continuar hablando de los sucesos, acaecidos tras la caída de Igueriben. La toma de esa importante posición, abrió un hueco terrible en el flanco izquierdo del campamento de Annual, que podía permitir a las tropas rifeñas, llegar a la posición de Izzuman, un desfiladero estratégico y cortar la retirada de las tropas españolas. Para complicar aún más la situación, Silvestre en un intento de socorrer la posición de Igueriben antes de su caída, vació Melilla de todo los hombres disponibles, por lo tanto, prácticamente no quedaban tropas de retaguardia que pudieran frenar un posible avance rifeño hasta Melilla, si las tropas de Annual eran rebasadas.

El 21 de julio, la moral en el campamento de Annual era muy angustiosa, el general Silvestre se encontraba totalmente fuera de sí, hablaba solo, de manera incongruente y se mostraba dubitativo en la toma de decisiones. La tropa se encontraba desmoralizada, los pertrechos eran escasos, faltaba avituallamiento, las reservas de agua eran escasas y los hombres disponían de unos 100 cartuchos por cabeza y unos 30 proyectiles por cañón. Lo que les permitiría aguantar un ataque serio, pero les dejaría al límite, de producirse un segundo ataque. Eso provoca que a lo largo del día 21, se produzca un frenético cruce de telegramas entre Annual, Melilla y Ceuta, donde se encuentra el alto comisario realizando unas operaciones contra Raisuni. Se decide mandar desde la península urgentemente tropas de refresco a Melilla, mientras que la comandancia de Ceuta, ordenará que dos banderas de la Legión y un tabor de regulares, aproximadamente 2.000 hombres, embarquen en dirección a Melilla. 

El teniente coronel Millán Astray, se encuentra con sus tropas a punto de entrar en Tazarut, para terminar con la revuelta de El Raisuni. A las cuatro de la mañana del día 22, recibe una orden del general Álvarez del Manzano, que suspende las operaciones con carácter urgente y ordena que la Bandera, parta de inmediato hacia Tetuán, sin saber qué está ocurriendo. Se reúne a los comandantes y se sortea quién abrirá la marcha, le toca a Franco ponerse a la cabeza de las tropas. Antes del amanecer, las tropas ya se han puesto en marcha hacia Ceuta, tardan 17 horas en llegar a Fondak por caminos montañosos, prácticamente sin descansos. Se come y se bebe en marcha, se ordena un pequeño alto de apenas una hora, para que los hombres puedan comer un rancho caliente y descansar los pies llagados. A media noche, logran llegar a Fondak, la tropa está deshecha, logran cenar algo caliente y se quedan dormidos en el sitio, tras 17 horas de extenuante marcha. A las cuatro de la mañana, ante los apremiantes llamamientos de los mandos de Ceuta, se levanta a la tropa y se reanuda la marcha. A primera hora de la mañana, están entrando en Ceuta, han recorrido 101 kilómetros en día y medio.

El comandante Fontanés, a la cabeza de la segunda Bandera, también llega a Ceuta desde el Zoco de Beni Aros. Con las tropas reunidas, Sanjurjo, le dice a los mandos legionarios que deben partir en socorro de Melilla, exponiéndoles la situación. Millán Astray reune a las tropas y les arenga:

"Legionarios, Melilla nos llama en su socorro, ha llegado la hora de los legionarios. La situación es grave, es posible que todos debamos dejar la vida en esa empresa. Si hay alguno que no quiera venir con nosotros, que se marche, queda licenciado ahora mismo. Legionarios, jurad ahora mismo, si es preciso, morir en socorro de Melilla".

Acto seguido, se dirigieron al puerto de Ceuta y se embarcaron en dirección a Melilla.

Mientras las tropas de refuerzo se ponen en marcha hacia Melilla, en el campamento de Annual, todos los jefes de tropa se reúnen y se produce un consejo de guerra, donde se decide realizar una retirada escalonada hacia Ben Tieb, haciendo frente a posibles ataques rifeños, sin perder la cara al enemigo. Tropas nativas afectas a los españoles les recomiendan no hacerlo, retirarse es muestra de debilidad y puede hacer que cabilas rifeñas que han declarado lealtad a los españoles, se vuelvan contra ellos. Se deshecha la posibilidad de aguardar los refuerzos que han prometido que llegaran a Melilla desde Ceuta, ya que se estima, que no podrán llegar hasta allí, antes de una semana y ellos carecen de pertrechos para aguantar un sitio. Silvestre no convertiría Annual en un segundo Igueriben. Se ordena inutilizar las baterías de cañones, se abandonaría toda la impedimenta de campamento y se marcharía ligero.

La aguada de aquella mañana para el campamento de Annual fue rechazada por un nutrido grupo de rifeños. Desde varias posiciones del campamento, empiezan a ver nutridos contingentes de tropas rifeñas y eso provoca que los hombres se pongan aún más nerviosos. La desbandada comienza. Recordemos que la mayoría de las tropas que hay en el campamento, no son soldados profesionales, son soldados de leva, que llevados por el miedo y por la ausencia de algunos de sus mandos, que mantenga el orden entre sus filas, (algunos mandos aún estaban en Melilla, donde ellos hacían su vida, mientras sus tropas estaban en sus guarniciones, otros aprovechando que poseen automóviles o caballos, abandonan su posición so pretexto de informar de la situación en Melilla). Silvestre, fuera de sí y totalmente enajenado camina entre los hombres, realizando disparos al aire. No se sabe con certeza, qué le pudo ocurrir a Silvestre, parece ser que algunos de sus ayudantes, trataron de realizar una defensa de su tienda, donde el general, se habría suicidado en su interior. Otras versiones aseguran que Silvestre y sus ayudantes, fueron de los últimos en abandonar el campamento y cayeron bajo las balas rifeñas.

Sin un mando claro, las órdenes y las contraórdenes se suceden sin control, hay continuos toques de corneta, causando la confusión entre las tropas bisoñas . Los soldados son conscientes que no acudirán fuerzas de refuerzo desde Melilla, se ven rodeados de enemigos y piensan que deberán retirarse bajo un nutrido fuego enemigo, eso causa el desánimo y el pánico entre la tropa. Sin mandos que les guíen, pues algunos se habían arrancado galones y embarcado en vehículos a motor, para salvar su vida, dejando atrás a sus hombres, provoca que el pánico se extienda con mayor rapidez. La soldadesca se agolpa en la salida del campamento, tratando de escapar lo antes posible.

Los soldados del Ceriñola debían cubrir la retirada, mientras los hombres designados para inutilizar cañones e impedimenta, se afanaban en esa tarea. Los soldados que caían heridos en a lo largo de la columna, eran en muchos casos abandonados por sus compañeros, a sabiendas del trágico final que les esperaba. Pocas unidades son capaces de mantener el orden en la retirada, entre ellas, se cuentan las unidades de ingenieros. En cualquier caso, son aquellas unidades que mantienen el control, las que menos bajas tendrían, pues los rifeños, prefirieron atacar presas más vulnerables.

Cuando por fin logran llegar a la posición de Izzumar , allí no encuentran una posición donde hacerse fuerte. Se encuentran la guarnición abandonada y con todos los pertrechos destruidos, de su guarnición, no hay señales. Al ver la desbandada de mandos huir en dirección a Melilla, los hombres de Izzumar, abandonaron sus posiciones.

Si la masacre no fue mayor, se debió a que los rifeños, no eran tropas regulares, muchos de ellos se lanzaron al ataque en busca de algo de botín. El abandono de la impedimenta en Annual, el saqueo de los hombres heridos en su retirada, etc..., ralentizaba la marcha rifeña, ávidos de botín. También se piensa que ni el propio Abd el Krim, contaba con que la tropa española, se viniera abajo tan fácilmente, por eso no ordenó desde el principio una persecución sin cuartel, ni un ataque frontal, contra la columna en retirada, que hubiera provocado una carnicería aún mayor. Las tropas rifeñas, se contentaban con disparar desde las seguras estribaciones y evitaban llegar al combate cuerpo a cuerpo. 

Buena caza y largas lunas.